Hormigón polímero

Cada día aumenta el interés sobre el hormigón polímero gracias a sus altas prestaciones. Este material de construcción tiene muchas aplicaciones, tanto en el desarrollo ecológico como en el ahorro de energía en su producción.

El hormigón polímero, también conocido como “hormigón resina”, se utiliza mucho como hormigón ornamental.

Se trata de un hormigón sintético en el que se sustituye el cemento por una resina química de poliéster. Sin embargo, cabe resaltar que los materiales poliméricos son las resinas de poliéster, poliuretano y las resinas epoxi.

Luego se utiliza agua como catalizador y los demás componentes de la mezcla de hormigón tradicional (grava, arena, granito o basalto, piedra arenisca, etc.).

Los polímeros, por su estructura, confieren características y propiedades diferentes al hormigón.

Este tipo de hormigón posee una composición de resina y áridos. Esto le confiere muchas propiedades:

• Es muy ligero, pero posee una alta resistencia mecánica e hidráulica.
• Su resistencia es mayor a la del hormigón tradicional (4 veces superior).
• La absorción del agua en el material es prácticamente nula; menos del 0,5%.
• Resiste los tiempos de hielo-deshielo, ya que es menos permeable que el hormigón tradicional. Esta baja absorción del agua se debe a que durante el curado del hormigón (mientras el cemento se endurece) forma espacios diminutos entre sus partículas. En estos espacios penetra el agua causando daños durante un congelamiento.

Pero no sucede lo mismo con las partículas de polímero, ya que este se une para llenar esos espacios vacíos. Es por esto por lo que el hormigón polímero es mucho menos permeable que el hormigón tradicional.

• Favorece la fabricación de elementos ligeros con dimensiones reducidas.
• Como no tenemos que utilizar armadura de metal es más ligero y tiene un menor espesor.

• Es resistente a los agentes corrosivos gracias a su resistencia química.
• Resiste muy bien los rayos ultravioletas del sol. Por tanto, no se decolora, ya que los polímeros de acrílico son resistentes a los rayos UV.
• Durabilidad. Como las aplicaciones del hormigón polímero son prácticamente nuevas, no es muy conocido su comportamiento en el tiempo. Además, es realmente difícil reproducir en laboratorio las condiciones exactas que muestren de forma acelerada el comportamiento de este tipo de hormigón en el tiempo.

Sin embargo, se sabe que los materiales poliméricos suelen envejecer con los años. Por tanto, cuando se requiere que la estructura tenga una larga vida útil y que resista altas temperaturas (algunos polímeros suelen combustionar y arder), este efecto se puede mitigar con el uso de aditivos ignífugos.

• Se trata de un hormigón con superficie lisa no porosa, lo que lo hace ideal para muchos fines.

• Es fácil de aplicar.
• Fragua rápidamente.
• Su superficie lisa lo hace ideal para aplicarlo en áreas delicadas o propensas a albergar residuos que son un caldo de cultivo para bacterias, como la cocina. Así se evita la fermentación y desarrollo bacteriano.
• Es estético. Podemos utilizarlo para fines decorativos.
• Este tipo de hormigón es muy resistente al agua, y con los aditivos correctos es resistente a las altas temperatura. Esto proporciona la rápida evaporación del agua de la superficie, lo que evita la aparición de fisuras.
• Se presta a la fabricación de formas complicadas.
• Admite colorear la masa.
• Soporta gran impacto.
• Ofrece un mayor rendimiento.
• Contrario al hormigón tradicional, el hormigón polímero es ligero y fácil de transportar hasta la obra. Además, tampoco presenta inconvenientes con la corrosión de las armaduras.
• Se corta fácilmente.
• Cuando se utiliza armado, este hormigón presenta gran adherencia a las armaduras, lo que evita la corrosión. De hecho, su elevada adherencia admite el uso de acero con un mayor límite elástico.

• Se usa en canales, como drenaje exterior de aguas pluviales.
• En drenaje interior.
• Zócalos.
• Para protección antiderrame.
• También se aplica en recubrimientos de estructuras en hormigón que pueden estar sometidas a agentes químicos agresivos, cómo ácidos. Esto es debido a su buen comportamiento ante los mismos. Por ejemplo, para proteger tuberías y depósitos que guardan químicos.
• Proteger o restaurar estructuras de hormigón armado que han sido dañadas.
• Una de sus misiones es la de proteger contra los distintos agentes externos el elemento base con el que recubrimos las estructuras.
• Se puede usar para pavimentar.
• Se puede usar para reparar fisuras y grietas.
• En aislantes.
• En carreteras y autopistas.
• Se utiliza mucho en los suelos industriales, así como también en garajes, etc.

Otros productos con polímero son las encimeras para la cocina, baños, marcos de las ventanas, balaustres, barandillas, columnas, fuentes, decoraciones de fachadas, etc.

Las piezas de hormigón polímero son fabricadas en plantas especializadas con las herramientas y equipos adecuados. Esto no hace posible la fabricación de este hormigón in situ.

Por otro lado, existen algunos peligros en su manipulación, como riesgos de explosión, toxicidad, incendio y olores muy fuertes debido a las resinas líquidas.

No obstante, la técnica de la instalación es muy importante.

La superficie en la que se va a aplicar el hormigón polímero debe estar limpia con anterioridad. Debe estar libre de compuestos, aceite o cualquier suciedad para favorecer la adherencia del hormigón polímero.

En resumen, el hormigón polímero puede fabricarse a "medida", según las necesidades del cliente.

Las propiedades principales del hormigón polímero son peso ligero, alta resistencia, buena adherencia y excelente comportamiento ante los ataques agresivos.

Por otra parte, el coste de los hormigones con polímeros podría incrementarse frente al hormigón tradicional, debido a su alta termo-dependencia. El poco conocimiento de este limita su utilización.